馬弗爐采用馬弗的主要目的是使工件免受燃燒產(chǎn)物的影響，另外一個(gè)目的則是消除馬弗壁燃燒側(cè)溫度的不均勻性，如果僅僅為了溫度的均勻化而采用馬弗則往往將它的頂部做成開(kāi)敞的，這就使所謂半馬弗。但是一般的馬弗是把工件的四周全都包圍起來(lái)。有的馬弗是用來(lái)包圍燃燒氣的，這種馬弗通常就是一些管子，叫做輻射管。 
把工件四周全都包圍起來(lái)的馬弗，其即熱能力決定于工件表面積、工件黑度和馬弗內(nèi)壁狀況（溫度、面積、黑度）但在這些變數(shù)彼此相同的情況下，馬弗的加熱能力仍然略小于直接燃燒式爐（具有同樣壁溫）的加熱能力，這是因?yàn)槿紵a(chǎn)物比爐壁熱，而馬弗內(nèi)卻沒(méi)有燃燒產(chǎn)物。 
    對(duì)于把工件四周全部包圍起來(lái)的馬弗，必須注意以下情況，即馬弗壁具有熱阻，因而馬弗壁的內(nèi)側(cè)要比外側(cè)冷，又因?yàn)轳R弗是位于爐壁與工件之間的一個(gè)輻射屏，這個(gè)輻射屏能使傳熱量（指固體的輻射傳熱）減少一半，所以馬弗壁的外側(cè)又比馬弗周圍的爐壁耐火材料冷。馬弗的加熱能力還受馬弗壁的強(qiáng)度和壽命所限制。這一情況可以舉一個(gè)例子予以說(shuō)明，假設(shè)要把鋼料放在馬弗爐內(nèi)加熱到540℃，并假設(shè)鋼料的加熱速度為122公斤/平方米.時(shí)，那么傳給沒(méi)公斤鋼料的熱量應(yīng)等于138千卡，每小時(shí)每平方米爐底面積所傳給鋼料的熱量應(yīng)等于122*138=16840千卡，在普通情況下，馬弗的傳熱表面與爐底面積之比大約是3，按照這個(gè)數(shù)值，每平方米馬弗表面必須傳遞5650千卡/時(shí)。 
    用耐火粘土所制成的馬弗，其內(nèi)外兩側(cè)的壁溫相差極大，這不僅會(huì)使馬弗的加熱能力降低，并且會(huì)使燃燒產(chǎn)物的距離爐溫度太高，由于這雙重原因，馬弗壁就必須用導(dǎo)熱系數(shù)高而耐熱性能好的材料制成，并且要盡可能做的薄一些，因此，*適用的馬弗壁材料是合金鋼和碳化硅。當(dāng)金屬的加熱溫度高于980℃時(shí)，一般都不用馬弗，因?yàn)樵谶@種溫度下，馬弗的維護(hù)費(fèi)太貴，而當(dāng)溫度較低時(shí)，又可以考慮改用電加熱的和輻射管式的爐子并采用強(qiáng)制循環(huán)。 
    裝有輻射管即包圍在火焰之外的馬弗管的馬弗爐。其加熱能力是被單位時(shí)間內(nèi)管子所能輻射的能量所限制，這種輻射管在連續(xù)式用的多些。